Navajo

Οι Navajo είναι φυλή των Athapascan που κατέβηκαν γύρω στα 1300 από τον Βορειοδυτικό Καναδά στις Νοτιοδυτικές περιοχές της Αμερικής. Αυτοαποκαλούνταν Dineh, οι Άνθρωποι, όπως άλλωστε και τα γλωσσικά τους ξαδέλφια στον Καναδά και την Αλάσκα, από τους οποίους τώρα απέχουν γύρω στα 1500 μίλια. Άγριοι, επιθετικοί νομάδες ντυμένοι με δέρματα ζώων, ήταν η τρομοκρατία για τις φιλήσυχες αγροτικές φυλές των Νοτιοδυτικών περιοχών. Οι Pueblos τους ονόμαζαν apachu, που σήμαινε "ξένοι-εχθροί". Αυτός ο όρος οδήγησε στην μίξη των Ισπανικών και Tewa λέξεων "Apaches de Nabahu," το οποίο τελικά έγινε "Navajo."

Οι Navajos υιοθέτησαν πολλές πολιτιστικές συνήθειες από τους γειτονικούς τους Pueblo, όπως τους χορούς με μάσκες "yebichai," την καλαθοποιία και την αγγειοπλαστική. Σύντομα έγιναν άριστοι αργυροχόοι, μαθαίνοντας την τέχνη από τους Ισπανούς, όπως είχαν ήδη μάθει την τέχνη της υφαντουργίας από τους Pueblos. Κατά τα μέσα του 19ου αιώνα, άρχισαν να φτιάχνουν κοσμήματα και να υφαίνουν χαλιά. Τα απλά καλύμματα των αρχηγών τους εξελίχθηκαν στα διάσημα πλέον χαλιά Navajo.

Με έναν πληθυσμό μεγαλύτερο από 130.000, οι Navajo είναι σήμερα η μεγαλύτερη φυλή των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο καταυλισμός τους εκτείνεται για 200 μίλια στο Νέο Μεξικό και την Αριζόνα, από την περιοχή Gallup μέχρι το Grand Canyon, περιλαμβάνοντας φυσικά θαύματα όπως το Monument Valley και το Canyon de Chelly, καθώς και μεγάλα αποθέματα σε κάρβουνο και πετρέλαιο. Αναλογικά, οι Navajo είναι ένα πλούσιο έθνος. Είναι αγρότες και εκτρέφουν μεγάλα κοπάδια από πρόβατα και αγελάδες. Οι γυναίκες εξακολουθούν να φορούν τα παραδοσιακά τους κοστούμια--μπλούζες από βελούδο και μακριές, πολύχρωμες φούστες, με ασημένια κολιέ γύρω από τον λαιμό τους. Τα παραδοσιακά τους σπίτια είναι τα hogan, μία χαμηλή τριγωνική κατασκευή από ξύλα καλυμμένα με δέρματα και μία τρύπα για τον καπνό στην κορυφή.